Emacs posee un subsistema interno de documentación y ayuda en línea,
llamado Info, que da acceso al manual del programa, de cada una de sus
extensiones con manual propio, etc. A esto se le añaden complementos
importantes para el acceso a las definiciones de funciones,
declaraciones de variables, sus valores del momento, etc. En su
conjunto es el sistema más completo que conozco.

Pero Info es más aún. En sus comienzos, como decimos, era un
subsistema de los distintos Emacs en distintas máquinas y sistemas
operativos del MIT, de Multics, de las Máquinas Lisp, etc. Con la
llegada unos años después de la versión de Emacs para compatibles
Unix, específicamente GNU, y las notorias carencias de las páginas man
de aquellos años, el sistema Info se independizó parcialmente de Emacs
y se convirtió en el Sistema oficial de documentación de todo el
Sistema Operativo GNU, accesible también a través de un lector Info
independiente desde la línea de comandos. Es un sistema sencillo y
poderoso basado en texto plano, estructurado mediante nodos y enlaces
de hipertexto internos y externos al fichero, índices varios,
búsquedas generales, etc.

Se trata de texto sencillo donde algunos caracteres (imprimibles o no)
poseen significado especial. Por ejemplo, el asterisco (*) funciona
como puntero.

Así que es fácil escribir un fichero Info navegable con tan solo el
más elemental de los editores de texto plano y sin necesidad de
comandos especiales de formateado.

No ha de esperarse, sin embargo, que la salida impresa en papel sea la
más bella y adecuada. Por otra parte, crear cada elemento de índice,
por ejemplo, de esa manera, puede ser una tarea tediosa y propensa a
despistes y lagunas. El Proyecto GNU creó para ello un poderoso y
relativamente simple sistema formateador de documentos, basado en TeX,
llamado Texinfo, que permite generar desde una misma fuente tanto el
fichero Info para su lectura en línea como un libro en papel
perfectamente acabado para su encuadernación y distribución.